씨앗이 떠날 준비를 하고 있다 - 제비꽃(Viola mandshurica)

제비꽃은 봄에 자주색 또는 연보라색의 꽃을 피우는 다년생 초본이다. 꽃이 진 뒤에는 씨방이 자라며, 여름이 되면 타원형의 삭과(蒴果)로 성숙한다. 성숙한 열매는 세 갈래로 갈라지면서 안쪽에 배열된 씨앗을 드러낸다.

씨앗은 갈색 내지 황갈색의 매끈한 표면을 가지며, 끝부분에는 개미를 유인하는 영양체(엘라이오솜, elaiosome)가 부착되어 있다. 이 구조로 인해 개미에 의해 씨앗이 운반되는 개미매개산포(myrmecochory)가 일어난다. 또한 열매가 마르면 내피의 탄성에 의해 씨앗이 바깥으로 튀어나가며, 일정 거리까지 확산된다.

이 시기의 제비꽃은 식물 생애사 중 번식의 마지막 단계에 해당하며, 씨앗은 땅으로 떨어져 휴면기를 거친 뒤 다음 해 봄 새싹으로 발아한다.

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Viola mandshurica is a perennial herb that produces violet to light purple flowers in spring. After flowering, the ovary develops into an elongated capsule that matures during summer. When fully ripe, the capsule splits into three valves, revealing rows of smooth, brownish seeds inside.

Each seed bears a small, white, nutrient-rich appendage called an elaiosome, which attracts ants. Through this mechanism, the species relies on myrmecochory—seed dispersal mediated by ants. Additionally, as the capsule dries, its inner tissue contracts and ejects the seeds outward by elastic force, enabling further distribution over short distances.

This stage marks the final phase of the plant’s reproductive cycle. The dispersed seeds enter dormancy in the soil and germinate the following spring, continuing the life cycle of the violet.